Basket serie C silver | Fortitudo, i dirigenti Mento e Merrino: “Stiamo facendo un lavoro enorme, nessuno ha mai fatto in oltre vent’anni al PalaRussello

Alla vigilia del derby cittadino tra Fortitudo Messina e Castanea valido per la quarta giornata del
campionato di serie C Silver, mentre la squadra è concentrata soltanto sulla preparazione alla partita di
sabato 20, abbiamo scambiato quattro chiacchiere con i dirigenti della società nero-verde Piero Mento e
Giuseppe Merrino
1)Sono passati pochi anni da quando hai cominciato la tua avventura con la Fortitudo, qual è il bilancio
che ti senti di fare?
Mento
“Di certo sono stati quattro anni importanti che hanno dato vita ad una bella realtà. Considerando lo spirito
di avventura col quale siamo partiti, il bilancio ad oggi non può che essere positivo”
Merrino
“Sono arrivato quasi due anni fa in una grande famiglia e sono molto felice di essere stato accolto da tutti
come se ne avessi fatto parte da sempre. Il bilancio non può che essere positivo, sia dal punto di vista
sportivo che soprattutto da quello umano, che è ciò che più conta”
2)Pensi che le due promozioni consecutive che hanno portato la squadra in C siano arrivate troppo presto
per quella che era l’organizzazione della società nata quasi per gioco?
Mento
“Certamente le due promozioni ci hanno fatto crescere più in fretta di quanto avremmo pensato, ma con la
consapevolezza di mettere il massimo impegno in tutto ciò che si fa. In cuor nostro abbiamo sempre sperato
di raggiungere traguardi importanti in così breve tempo”
Merrino
“Non è mai troppo presto per vincere, ma sicuramente il fatto che la società sia così giovane ha alcuni
vantaggi e svantaggi: ci sono tanti aspetti migliorabili ma soprattutto c’è un grandissimo entusiasmo da
parte di tutti”
3)Quali pensi siano gli aspetti che dovete curare per una ulteriore crescita non tanto in termini di risultati
ma di organizzazione societaria?
Mento
“L’organigramma societario è in continua evoluzione per un’ottimizzazione delle risorse. Naturalmente in
una società cresciuta velocemente c’ è sempre da migliorare e forse in questo momento l’aspetto da
potenziare è quello della ricerca di sponsor che supportino questa crescita”
Merrino
“Sarà importante provare ad allargare la base con persone che condividano spirito e valori della Fortitudo,
ma anche aprirsi a positive collaborazioni con altre realtà del territorio, specialmente per la crescita
organica del nostro settore giovanile”
4)Quest’anno avete avuto in gestione il PalaRussello. Ritieni che la crescita della Fortitudo o di qualsiasi
altra società possa prescindere da una gestione a lunga scadenza dell’impianto?
Mento
“Secondo il nostro modo di vedere e soprattutto di guardare al futuro non si può prescindere dalla
possibilità di avere una struttura a disposizione, ancora meglio se per un lungo periodo, questo vale
assolutamente per ogni società”
Merrino
“Stiamo facendo un lavoro enorme, faticoso e prezioso, che nessuno ha mai fatto in oltre vent’anni al
PalaRussello. Credo che la città non potrà che renderci merito di questo. Sarebbe importante poter porre le
basi per una gestione pluriennale, ma si tratta di un impianto con tante problematiche, quindi gli obiettivi di
lungo termine dovranno necessariamente essere condivisi con l’amministrazione comunale”
5)La pandemia ha costretto tutte le società a trascurare in parte, almeno momentaneamente, i settori
giovanili. Cosa pensi in merito?
Mento
“Sicuramente la pandemia ha ostacolato molto i nostri programmi, fondati proprio sulla valorizzazione dei
giovani. L’auspicio più grande è che si possa al più presto riprendere il cammino”
Merrino
“Siamo purtroppo in standby da molti punti di vista e non è facile mantenere alta la passione dei nostri
ragazzi più giovani, ma credo che molto in questa stagione passi attraverso la comunicazione societaria ed
una prima squadra che, ci auguriamo, possa essere stimolo ed esempio per i nostri piccoli grandi atleti”
6)Per questa stagione così particolare avete costruito una squadra estremamente giovane mantenendo
l’ossatura della scorsa. Quali sono i vostri obiettivi?
Mento
“Continuare su questo percorso che possa sempre di più coinvolgere i ragazzi e fare in modo, di inserirli il
prima possibile in prima squadra con l’obiettivo di avere sempre più giovani del nostro vivaio”
Merrino
“L’obiettivo è quello di ben figurare in campionato e dare il giusto spazio a tutti i ragazzi che hanno con
entusiasmo creduto nel nostro progetto. Uno dei nostri mantra è “la forza del lupo è il branco”, frase nella
quale tutti crediamo fermamente”
7)La prossima partita contro il Castanea sarà per la Fortitudo il primo derby cittadino della stagione. Voi
che il diritto a partecipare al campionato di serie C lo avete conquistato sul campo, con quale spirito
affronterete il match?
Mento
“Con lo spirito con cui si affronta un derby molto sentito, con la prudenza e la preparazione necessarie.
Senza sottovalutare le loro risorse, né le nostre”
Merrino
“Sono abituato a guardare più alla mia società che a quelle “avversarie”, nelle quali comunque operano con
serietà molti amici di lunga data. Il movimento cestistico cittadino sta crescendo velocemente, e questo è
merito di tutti, sia di chi ha conquistato meritatamente sul campo la promozione in Serie C, come noi, che di
tutte le altre”. Mi auguro che presto Messina possa esprimersi anche in categorie superiori, per il momento
ci godiamo questi derby, sperando soprattutto che presto si possa sconfiggere definitivamente il Covid,
cosicché possano esserci adeguate cornici di pubblico